Socio-Economic Hardship and the Financial Crisis of the Working Class in Sue Townsend’s “The Queen and I”

Abstract

This paper explores the ways in which English writer Sue Townsend, in “The Queen and I” (1992), mirrors the socio-economic concerns of the British population, especially related to the differing lives of two social groups placed at opposite poles of the social hierarchy. The fictional work is all the more interesting as it antagonizes the life of the upper classes, represented here by the Royal Family, and that of the lower class of workers. Townsend satirically imagines the dismantling of the British monarchy and the subsequent predicament that living among the poor generates. The article first offers a brief overview of the socio- economic changes following the Victorian era and then it looks at the patterns of social class which exist in present-day Britain. The central part of the paper investigates Townsend’s portrayal of the hardships of destitution, this state of poverty being in fact the social condition which ultimately brings the royals and the lowly people together.

Cuvinte-cheie: pătură socială, viaţa clasei muncitoare, Regina, Familia Regală, sărăcie

REZUMAT

Această lucrare explorează modurile în care scriitoarea engleză Sue Townsend, în romanul „Regina şi eu” (1992), reflectă preocupările socio-economice ale populației britanice, în special cele legate de viaţa diferită a două grupuri sociale plasate la poli opuşi ai ierarhiei sociale. Opera fictivă este cu atât mai interesantă cu cât antagonizează viaţa păturilor sociale superioare, reprezentate aici de Familia Regală, şi cea a păturii inferioare de muncitori. Townsend imaginează satiric dezmembrarea monarhiei britanice şi situaţia dificilă ulterioară generată de traiul printre săraci. Articolul oferă, mai întâi, o scurtă prezentare generală a schimbărilor socio-economice care au urmat epoca victorienă, apoi analizează modelele de pătură socială existente în Marea Britanie de astăzi. Partea centrală a lucrării investighează modul în care Townsend portretizează greutăţile sărăciei, această stare de sărăcie fiind, de fapt, condiţia socială care, în cele din urmă, îi aduce împreună pe membrii familiei regale şi pe oamenii de rând.

LANGUAGE OF PUBLICATION 

English

UDC: 821.111.09-3"19"(092)Townsend S.

REFERENCES

Bassnett, S. (2001). Rethinking the Victorian Age. European Studies, 16, 15-24.

Dargie, R. (2007). A History of Britain. The Key Events That Have Shaped Britain from Neolithic Times to the 21^st Century. Arcturus Publishing Ltd.

Davies, N. (2000). Elizabeth: Behind Palace Doors. Mainstream  Publishing Projects.

Halsey, A.H. (1981). Change in British Society (second edition). Oxford University Press.

Oakland, J. (2011). British Civilization: An Introduction (7th edition). Routledge.

Scott, H. (2008). The Eighteenth-Century Nobility: Challenge and Renewal. In: Wilson, P. H. (Ed.). A Companion to Eighteenth-Century Europe (pp. 94–108). Blackwell Publishing.

Corpus

Townsend, S. (2012). The Queen and I. With a Foreword by Jo Brand. Penguin Books.

Received: July 8, 2013 | Reviewed: July 20, 2013 | Accepted for publication: July 29, 2013

Google Scholar cited by