The Image of Dracula in the Light of the Ideological Issues of “The Tale of Dracula the Voievode”

Abstract

"The Tale of Dracula the Voievode" is presumed to have been written by a Duma deacon Fedor Vasilʹevič Kuricyn around 1484 in Akkerman (Principality of Moldova). Fedor Kuricyn met with Stephen the Great on a diplomatic visit in Suceava and with Matthias Corvinus in Buda. In Moscow, where a significant Moldavian diaspora existed at the time, he was one of the supporters of Stephen's daughter, Elena Voloshanka, and her son Dmitrij, in their struggle for the Moscow throne. Despite being authored less than ten years after Dracula's death, the “Tale” does not assume a biographical character. Instead, it represents a utopia (or dystopia, depending on one's perspective) with elements of anti-conduct, addressing the image of an ideal ruler. This article analyzes the work from the perspective of the peculiarities of medieval consciousness and worldview, primarily focusing on religious beliefs and attitudes toward cruelty and explores the poetics of "The Tale". The uniqueness of the work lies in the fact that "The Tale" is the first known record of original Russian fiction, a narrative that did not enter into chronicle compilations and was dedicated to a hero who lacked significance as a historical figure. The author was well-informed about the circumstances of the real Vlad Dracula's life, but not only did he not strive to describe well-known events consciously, but deliberately avoided such an opportunity. The author clearly saw the distinction between the negative portrayal of Vlad Dracula from the "German pamphlets", the real voievode Vlad III Basarab, and his own fictional character. The author did not adhere to medieval biographical templates; he did not mention the hero's name, did not recount his origin and childhood years, and avoided describing details of the prototype's life. The character of the hero was contradictory and ambiguous, not conforming to any of the conventional archetypes in medieval Russian literature—be it the ideal prince, the clergyman, the boyar, the warrior, the saint, or the holy fool. The author refrained from moralizing and expressing an explicit stance toward the hero, a departure uncommon for the late 15^th century. "The Tale of Dracula the Voievode" represents a utopia, and the land of "Muntenia" serves as an anti-world, a fantastical realm where the impossible becomes possible in the conventional world. The narrative did not belong to the genre of contemporary church-moralistic literature and did not align with any of the recognized genres and styles of Old Russian literature. The parable of the two monks constitutes the central episode in "The Tale of Dracula the Voievode" The monks' judgments anticipatorily echo the polemics between Ivan the Terrible and Andrej Kurbskij, as well as the discussion on the role of the Orthodox Sovereign that unfolded in the second half of the 16^th century in the works of Russian scribes. The reader is invited to choose the side of one of the monks, and the key to the parable lies within the framework of Russian providential doctrines.

Cuvinte-cheie: Dracula, Kurițîn, pilda celor doi călugări, cruzime, imaginea domnitorului ideal, martiriu și tiranie, a treia Roma, Evul Mediu, literatura rusă, utopie

REZUMAT

„Povestirea despre Dracula Voievodul” se presupune că a fost scrisă de un diacon al Dumei Cnezatului Moscovei, Fiodor Vasilevici Kurițîn, în jurul anului 1484 la Cetatea Albă (Ţara Moldovei). Fiodor Kurițîn s-a întâlnit cu Ștefan cel Mare într-o vizită diplomatică la Suceava și cu Matei Corvin la Buda. La Moscova, unde exista o diasporă moldovenească însemnată la acea vreme, el a sprijinit facțiunea formată în jurul fiicei lui Ștefan, Elena Voloșanka și a fiului ei Dmitri, în lupta facţiunii pentru scaunul Moscovei. În ciuda faptului că a fost scrisă la mai puțin de zece ani de la moartea lui Dracula, „Povestirea” nu își asumă un caracter biografic. În schimb, ea reprezintă o utopie (sau distopie, în funcție de perspectiva aplicată) cu elemente de anti-conduită, abordând imaginea unui conducător ideal. Articolul analizează lucrarea din perspectiva particularităților conștiinței medievale și a viziunii asupra lumii, concentrându-se în primul rând pe credințele religioase și atitudinile față de cruzime și explorează poetica „Povestirii”. Unicitatea operei constă în faptul că „Povestirea” este primul text cunoscut al ficțiunii originale rusești, o narațiune care nu a intrat în compilații de cronici și a fost dedicată unui erou care nu prezenta interes ca personaj istoric. Autorul a fost bine informat despre împrejurările vieții adevăratului Vlad Dracula, dar nu numai că nu s-a străduit să descrie în mod conștient evenimente cunoscute, dar a evitat în mod deliberat o astfel de ocazie. Autorul a văzut clar distincția dintre portretizarea negativă a lui Vlad Dracula din „pamfletele germane”, adevăratul voievod Vlad al III-lea Basarab și propriul său personaj. Autorul nu a aderat la modelele biografice medievale; nu a menționat numele eroului, nu a povestit despre originea și anii copilăriei acestuia și a evitat să descrie detaliile vieții prototipului. Caracterul eroului era contradictoriu și ambiguu, neconform cu niciunul dintre arhetipurile convenționale din literatura rusă medievală – fie că este vorba despre prinț, duhovnic, boier, războinic, sfânt sau nebun întru Hristos. Autorul s-a abținut să moralizeze și să exprime o poziție explicită față de erou, o abatere neobișnuită pentru sfârșitul secolului al XV-lea. „Povestirea despre Dracula Voievodul” reprezintă o utopie, iar Muntenia servește drept anti-lume, un tărâm fantastic în care imposibilul devine posibil în lumea convențională. Narațiunea nu aparținea genului literaturii bisericești-moraliste a timpului și nu se alinia la niciunul dintre genurile și stilurile recunoscute ale literaturii ruse vechi. Pilda celor doi călugări constituie episodul central din „Povestirea despre Dracula Voievodul”, judecățile călugărilor fac ecou anticipator la polemicile dintre Ivan cel Groaznic și Andrei Kurbsky, precum și la discuția despre rolul Suveranului Ortodox care s-a desfășurat în a doua jumătate a secolului al XVI-lea în lucrările scribilor ruși. Cititorul este invitat să ia partea unuia dintre călugări, iar cheia pildei se află în cadrul doctrinelor providențiale rusești.

LANGUAGE OF PUBLICATION

English

UDC: 821.161

REFERENCES

Bogdan, I. (1913). Documente din vremea lui Ştefan cel Mare. Volum 2. Bucuresti.

Вальденберг, В. (2006). Древнерусские учения о пределах царской власти: очерки русской политической литературы от Владимира Святого до конца XVII века. Изд-во «Территория будущего» /Waldenberg, V. Drevnerusskie učenija o predelah carskoj vlasti: Očerki russkoj političeskoj literatury ot Vladimira Svjatogo do konca XVII veka. Izd-vo «Territorija buduŝego».

Емельянова, И. (2012). Смерть как зрелище: казнь Дамьена. В: History Illustrated (vol. 10) / Emelʹjanova, I. (2012). Smertʹ kak zreliŝe: kaznʹ Damʹena. In History Illustrated (vol. 10).

Исаков, А., Неупокоева, В. (2015). Философские и социально-политические идеи русских еретиков конца XV века в «Сказании о Дракуле-воеводе». В: Молодой ученый (№ 2) / Isakov, A., Neupokoeva, V. (2015). Filosofskie i socialʹno-političeskie idei russkih eretikov konca XV veka v «Skazanii o Drakule-voevode». In Молодой ученый (№ 2).

Карамзин, Н. (2016). История государства Российского (том 7). Эксмо / Karamzin, N. (2016). Istorija gosudarstva Rossijskogo (tom 7). Èksmo.

Лихачев, Д. (1970). Человек в культуре древней Руси. Изд-во «Наука» / Lihačev, D. (1970). Čelovek v kulʹture drevnej Rusi. Izd-vo “Nauka”.

Лурье, Я. (1964). Повесть о Дракуле. Исследование и подготовка текстов. Изд-во «Наука»  / Lurʹe, Ja. (1964). Povestʹ o Drakule. Issledovanie i podgotovka tekstov. Izd-vo “Nauka”.

Михайлова, Т., Одесский, М. (2009). Граф Дракула. Опыт описания. «ОГИ» / Mihajlova, T., Odesskij, M. (2009). Graf Drakula. Opyt opisanija. «OGI».

Рожнов, А. (2008). Смертная казнь в Московском государстве по Уложению 1649 и законодательству второй половины XVII. B: Российский юридический журнал. Изд-во «УрГЮА», 2: 42-59 / Rožnov, A. (2008). Smertnaja kaznʹ v Moskovskom gosudarstve po Uloženiju 1649 i zakonodatelʹstvu vtoroj poloviny XVII. V: Rossijskij juridičeskij žurnal. Izd-vo “UrGJuA”, 2: 42-59.

Corpus

Молдавско-немецкая летопись (1976). B: Славяно-молдавские летописи XV-XVI. Изд-во «Наука» / Moldavsko-nemeckaja letopisʹ (1976). In: Slavjano-moldavskie letopisi XV-XVI. Izd-vo “Nauka”.

Переписка Ивана Грозного с Андреем Курбским (1979). Изд-во «Наука» / Perepiska Ivana Groznogo s Andreem Kurbskimn (1979). Izd-vo “Nauka”.

Повесть временных лет (1997). B: Библиотека литературы Древней Руси (том 1). Изд-во «Наука» / Povestʹ vremennyh let (1997). In: Biblioteka literatury Drevnej Rusi (tom 1). Izd-vo “Nauka”.

Послание на звездочетцев (2000). B: Библиотека литературы Древней Руси (том 9). Изд-во «Наука» / Poslanie na zvezdočetcev (2000). In: Biblioteka literatury Drevnej Rusi (tom 9). Izd-vo “Nauka”.

Сказание о Дракуле воеводе (1999). B: Библиотека литературы Древней Руси, Изд-во «Наука», 7: 460-472 / Skazanie o Drakule voevode (1999). In: Biblioteka literatury Drevnej Rusi. Izd-vo “Nauka”, 7: 460-472.

Слово о Законе и Благодати (1997). B: Библиотека литературы древней Руси. Изд-во «Наука», 1: 62-316 / Slovo o Zakone i Blagodati (1997). In: Biblioteka literatury drevnej Rusi. Izd-vo “Nauka”, 1: 62-316.

Received: February 2, 2021 | Reviewed: February 18, 2021 | Accepted for publication: April 8, 2021

Google Scholar cited by