Equivalence and Meaning in English Translations of Mihai Eminescu’s “Luceafărul”

Abstract

The article explores the challenges of translating Mihai Eminescu’s masterpiece “Luceafărul”, focusing on the difficulties of achieving equivalence and accurately conveying its meanings. As one of the most complex and symbolically rich works in Romanian literature, “Luceafărul” presents significant linguistic, stylistic, and cultural hurdles for translators. The study examines various translations, highlighting issues related to lexical and syntactic fidelity, poetic rhythm, and cultural references. It also discusses how different translators have interpreted the poem’s themes and metaphors, often influenced by their linguistic and cultural backgrounds. Despite inevitable losses in translation, each version contributes to Eminescu’s global recognition, demonstrating the ongoing struggle between linguistic accuracy and poetic expression. The findings underscore the importance of both technical precision and artistic intuition in literary translation.

Cuvinte-cheie: literatura română, traducere literară, echivalență, sens poetic, provocări glotice, adaptare culturală, fidelitate stilistică, strategii de traducere

REZUMAT

În articol, explorăm provocările traducerii capodoperei lui Mihai Eminescu, „Luceafărul”, concentrându-ne pe dificultățile de a obține echivalența și de a transmite cu acuratețe semnificațiile acesteia. Fiind una dintre cele mai complexe și bogate în simboluri opere din literatura română, „Luceafărul” impune obstacole glotice şi culturale semnificative pentru traducători. Studiul examinează diverse traduceri, evidențiind aspecte legate de fidelitatea lexicală și sintactică, ritmul poetic și referințele culturale. De asemenea, se pune în discuţie modul în care diferiți traducători au interpretat temele și metaforele poemului, fiind adesea influențați de contextul lor glotic și cultural. În ciuda pierderilor inevitabile în traducere, fiecare versiune contribuie la recunoașterea globală a lui Eminescu, demonstrând lupta continuă între acuratețea glotică și expresia poetică. Concluziile subliniază importanța atât a preciziei tehnice, cât și a intuiției artistice în traducerea literară.

LANGUAGES OF PUBLICATION

English (main text and corpus) and Romanian (corpus)

UDC: 81

REFERENCES

Articles and Books

Branişte L. (2022). Eminescu as a Universal Poet. Translation as a Tool in Teaching Romanian as a Foreign Language at the Course of “Romanian Cultural Identity”. Limbaj si context / Speech and Context International Journal of Linguistics, Semiotics and Literary Science, 28(14), 81-104. https://ibn.idsi.md/sites/ default/files/imag_file/81-93_6.pdf.

Călinescu, G. (1986). Istoria literaturii române De la origini pînă în present (ed. a II-a). Editura Minerva.

Călinescu, G. (1988). History of Romanian Literature, translated by Leon Leviţchi, Nagard – UNESCO, Milan, 1988.

Copcea, Fl. (2011). Mihai Eminescu:,,Ideea Europeană”. Filologia, LIII, 10-14.

Copcea, Fl. (2012). Mihai Eminescu – valoare europeană şi universal. Vorba noastră, 5(6), 40-44.

Copcea, Fl. (2017). Ideea Europeană în opera lui Mihai Eminescu. Teză de doctorat în filologie. Chişinău.

Cornis-Pope, M., Neubauer, J. (eds.). (2010). History of the Literary Cultures of East-Central Europe: Junctures and Disjunctures in the 19^th and 20^th Centuries (vol. IV). John Benjamins.

Dodu Bălan, I. (1981). A Concise History of Romanian Literature, Academy of Social and Political Sciences, Bucharest.

Lionte, I. A. (2019). The English Translation of Mihai Eminescuʼs Poetry. Dacoromania litteraria, VI, 122–136. https://dacoromanialitteraria.inst-puscariu.ro/ pdf/ 06/12%20Lionte.pdf.

Loghinovscki, E. (2000). Eminescu universal. Editura Vinea.

Metleaeva, M. (2017). Luceafărul în traducerile rusești. Akademos, 4, 133-137.

Metleaeva, M. (2018). De la stereotip la originalitatea traducerii. Poemul „Luceafărul” de Mihai Eminescu în spaţiul rusolingv / Oт cтереотипа к оригинальности перевода. Поэма Михая Эминеску ≪Лучафэр≫ в русском пространстве. Monografie bilingvă. Editura Bibliotheca.

Mihăilescu, D. C. (2006). Perspective eminesciene, ediţia a doua, revăzută şi neadăugată. Editura Humanitas.

Mihăilescu, D. C. (2009). Despre omul din scrisori: Mihai Eminescu. Editura Humanitas.

Vanhese, G. (2011). „Luceafărul” de Mihai Eminescu: portrait d’un dieu obscur / „Luceafărul” [„The Morning Star”] by Mihai Eminescu: A Portrait of an Obscure God. Editions Universitaires de Dijon.

Internet Sources

Arghezi, T. (2020). Opere.   https://cersipamantromanesc.wordpress.com/tag/ arghezi/.

DT (2000). https://cehov.md/spektakli/doroga-k-tebe/.

Eminescu, M. Luceafărul. English version by Corneliu M. Popescu. https:// www.estcomp.ro/eminescu/popescu.html.

Eminescu, M. Luceafărul. English version by Dimitrie Cuclin. https://allpoetry. com/Evening-Star-_AKA-Lucifer_.

Eminescu, M. Luceafărul. English version by Leon Levițchi. https://editura. mttlc.ro/carti/sandulescu-levitchi-dutescu.pdf.

Observator Cultural, Nr. 26, 05.09.2000. https://www.observatorcultural.ro/ articol/editiile-in-engleza-ale-poeziilor-lui-eminescu/.

Traduceri și traducători ai operei lui Mihai Eminescu în limba magheară (2015). https://www.columna.crifst.ro/files/articole/columna_2015_1_04.pdf.

Vianu, T. (2020), apud V.K. Istoricul zilei: 15 ianuarie — „Fără Eminescu am fi mai altfel şi mai săraci”. Libertatea cuvântului, 15.01.2020. http://lyberti.com/ istoricul-zilei-15-ianuarie-fara-eminescu-am-fi-mai-altfel-si-mai-saraci/.

Received: September 10, 2025 | Reviewed: September 20, 2025 | Accepted for publication: September 30, 2025

Google Scholar cited by